AC 4 Black Flag nhận được nhiều lời khen ngợi về thế giới mở rộng lớn, đồ họa lung linh, nhiệm vụ phụ và hệ thống chiến đấu trên biển ngay sau khi được phát hành.Các website chuyên chấm điểm game như GameRankings và Metacritic lần lượt chấm phiên bản trên PS3 87.62% và 88/100[49][50]; điểm cho phiên bản trên hệ Xbox là 85.74% và 86/100; phiên bản trên hệ máy Wii U là 87.00% và 86/100[51][52]; phiên bản trên hệ PS4 là 85.31% và 83/100[53][54]; Xbox One đều là 81.00% [55][56]; phiên bản trên hệ máy PC là 86.67% và 86/100[42][57].Vào tháng 11 năm 2013, Hardcore Gamer xếp AC 4 Black Flag đứng thứ 70 trong số các game xuất sắc nhất của giai đoạn thứ 7 trong lịch sử phát triển game.[58]

Phiên bản Black Flag được coi như là người kế nhiệm xuất sắc của phiên bản Assassin's Creed III (vốn không được đánh giá cao),[59][60] nhà báo Joe Juba viết cho tạp chí Game Informer cho rằng Ubisoft đã mạnh dạn đối mặt với những lỗi sai mà bản trước vướng phải và sửa đổi chúng[47].Nhà báo Matt Gilman viết cho tạp chí CVG cho rằng bản IV đã trở lại đưa series game trở lại đúng phong độ,[44] trong khi nhà báo Mikel Reparaz viết cho tạp chí Official Xbox Magazine rằng: "Sau khi khắc phụ series game AC bằng sự trở lại đầy mờ nhạt của bản Revelations và ACIII thì phiên bản Black Flag chính là liều adrenaline mà series game đang cần"[44].IGN xếp hạng AC 4: Black Flag là phiên bản hay đứng thứ 2 trong series game chỉ sau bản AC II chỉ 2 ngày sau khi game được phát hành.[61]

Nhiều cá nhân và tổ chức đánh giá game đề cao thế giới mở trong phiên bản Assassin’s Creed IV: Black Flag[62]; tạp chí Edge cho rằng game đã khai phá ra một thước đo quy chuẩn mới không chỉ cho các phiên bản game trong series Assassin’s Creed mà còn cho tất cả các game hành động – phiêu lưu thế giới mở khác;[45] nhà báo Tom Bramwell viết cho tạp chí Eurogamer cho rằng thế giới mở trong phiên bản Black Flag là "một luồng gió biển bất ngờ và sảng khoái"[43]; nhà báo Gilman còn cho rằng "phiên bản Black Flag đã thổi một luồng sinh khí mới vào cho cả series game, phục hưng toàn bộ dòng game".[44] Các tổ chức và cá nhân còn đánh giá cao các nhiệm vụ phụ và hệ thống các kho báu để thu thập bởi vì điều này khuyến khích người chơi khám phá thế giới mở.[43][44][62] Nhà bình phẩm game Shaun McInnis - làm việc tại Gamespot cho rằng: "Black Flag mở ra cho bạn một thế giới mở rộng lớn và tràn ngập các cơ hội để khám phá, bạn cũng có hàng tá lý do để thực hiện các chuyến phiêu lưu - khám phá như vậy"[63].Các nhiệm vụ phụ thậm chí còn được đánh giá cao hơn các nhiệm vụ chính rất nhiều như nhà bình phẩm game làm việc tại IGN Marty Sliva cho rằng: "Black Flag chỉ thực sự hay khi bạn dong thuyền ra khơi tự tìm kiếm lấy niềm vui"[62].Các nhiệm vụ ám sát trên biển và của hội The Assassin cũng được đánh giá rất cao thêm vào đó là vòng luân hồi không ngừng nghỉ biển – đất liền rồi lại đất liền – biển.[63]

Đồ họa của game cũng được đánh giá rất cao.Tạp chí The Edge cho rằng: "Đứng trên bình diện về kỹ thuật đồ họa thì đồ họa của game Assassin’s Creed IV sẽ gây ngạc nhiên cho bất cứ ai không quan tâm là họ chơi ở hệ máy nào"[45].Các nhà bình phẩm game đánh giá đồ họa của Assassin’s Creed IV: Black Flag là "rực rỡ" và "lung linh".[44][63] Nhà bình phẩm game Silva cho rằng Black Flag là một trong những game có đồ họa bắt mắt nhất trong năm 2013[62].Độ chi tiết và chân thực trong đồ họa của game cũng được đánh giá rất cao, thể hiện qua các chi tiết như nước biển, mưa, bầu trời, ánh nắng mặt trời, bão lốc,…- được đánh giá là "tuyệt vời" để ngắm nhìn.[44]

Hệ thống chiến đấu trên biển của game cũng nhận được nhiều lời khen ngợi.Nhiều nhà bình phẩm game nhận xét rằng phiên bản Black Flag tiếp thu tính năng tuyệt vời nhất của bản Assassin's Creed III và nâng cấp nó lên một cách đáng kể[45].Nhà bình phẩm Tito lý giải rằng: "Trong khi ở bản III, các nhiệm vụ liên quan đến chiến đấu trên biển rất ít và hạn chế thì ở bản Black Flag nhà sản xuất đã cho phép người chơi khám phá, chiến đấu hoặc dong thuyền đi bất cứ nơi đâu mà họ muốn"[48]. McInnis cho rằng "phiên bản IV nâng tầm quan trọng của việc chiến đấu trên biển", "phiên bản Black Flag xây dựng hệ thống chiến đấu trên biển dựa trên nhiệm vụ phụ ở bản Assassin's Creed III và đã biến nó trở thành những trải nghiệm quan trọng không thua kém gì trên đất liền"[63].Hệ thống chiến đấu trên biển còn nhận được nhiều lời ca tụng bởi vì tính năng cướp bóc tàu quân địch và pháo đài[48] cũng như việc chuyển đổi liên tục giữa kiếm và tay cầm của thuyền trưởng[63], nhà bình phẩm Tito thậm chí còn cho rằng "đó là một hệ thống chiến đấu kết hợp thật tuyệt vời, yêu cầu cả kĩ năng thủy chiến và cận chiến – chiến đấu như các hải tặc".[48]

Hệ thống chiến đấu ẩn nấp trong game cũng được khen ngợi bởi sự linh hoạt của nó, cho phép người chơi nhiều lựa chọn để hoàn thành mục tiêu.[44][63] Tạp chí The Edge cho rằng: "Một game chiến đấu ẩn nấp chỉ hay khi nó xây dựng được một hệ thống linh hoạt với nhiều cách tiếp cận khác nhau và Black Flag chính là phiên bản hào phóng nhất trong series game làm được điều đó"[45].Tuy nhiên vẫn có nhiều chỉ trích hướng về hệ thống ẩn nấp của game vì cho rằng nó quá phiền toái, rườm rà và điều khiển khó khăn[43].Nhiều nhà bình phẩm game cho rằng phong cách chiến đấu của Edward Kenway quá giống với các nhân vật trước trong series game, đơn điệu[44], nhàm chán[43] và thiếu sự đa dạng[48].Tuy nhiên vẫn có ý kiến khen ngợi hệ thống chiến đấu của game là "một chuyến đi hiệu quả và bạo lực", "trôi chảy và sống động"[63].Một số khác thì than phiền về hệ thống A.I (Artifical Intelligence) vì quá kém thông minh.Nhiều lời khen ngợi khác được dành cho hệ thống chế tạo đồ đơn giản trong game (cải thiện hơn nhiều so với phiên bản III[44][63]) và được cho là lấy cảm hứng từ game Far Cry III – một game ăn khách khác của hãng Ubisoft.[45]

Cốt truyện game nhận được nhiều lời khen – chê lẫn lộn. Reparaz khen cốt truyện game "cuốn hút" và là một trong những phiên bản AC có cốt truyện hay nhất. Reparaz và McInnis cũng tán dương những nhân vật trong game, cách mà trò chơi khám phá khía cạnh con người của các hải tặc – xây dựng hình tượng hải tặc bên cạnh sự hung bạo, tàn ác còn có tình thương và tình người[44][63]. Bramwell cảm thấy rằng cốt truyện của Black Flag "trôi chảy", đặc biệt dành nhiều lời khen cho các nhân vật phụ và nhân vật chính Edward Kenway[43].Nhà báo Joel Gregory làm việc cho tạp chí PlayStation Official Magazine  cho rằng cốt truyện của Black Flag không lấy gì làm riêng biệt so với các phiên bản còn lại trong dòng game, mặc dù ông này có khen ngợi các nhân vật trong game "thú vị, sống động và đa dạng" hơn các phiên bản trước.Trong khi nửa đầu của game được Joel khen ngợi thì nửa còn lại ông lại chỉ trích vì lối đi mòn của diễn biến cốt truyện khiến người chơi cảm thấy chán nản với các nhân vật.[44] Cả Silva và Juba đều chỉ trích cốt truyện[62], Juba cho rằng game thiếu đi một nhân vật phản diện thuyết phục và cảm thấy phần lớn các nhân vật phụ đều không được phát triển đúng mực.

Các nhiệm vụ chính trong game giống như cốt truyện của game cũng nhận được nhiều lời khen – chê. Reparaz, người đánh giá rất cao game Black Flag, cảm thấy các nhiệm vụ chính trong game lại chính là điểm yếu nhất của game[44].Juba và nhà bình phẩm Steven Burns (làm việc cho website Videogamer.com) đều cảm thấy rằng các nhiệm vụ chính trong game lặp đi lặp lại một cách tẻ nhạt và mệt mỏi.Tito, mặt khác, lại cho rằng các nhiệm vụ chính đã được đa dạng hóa đi nhiều, tính chất thử thách của nó đã bù cho sự tẻ nhạt và lặp lại[48].Một khía cạnh đặc biệt nhận nhiều chỉ trích nặng nề nhất trong game đó chính là chức năng nghe lén và bám đuôi[43][44][45][48], với một số ý kiến cho rằng hai tính năng này nên bị xóa bỏ khỏi series game vĩnh viễn.[44][63] Các nhiệm vụ bám đuôi còn mở rộng và áp dụng lên các nhiệm vụ liên quan đến thuyền, điều mà rất nhiều nhà bình phẩm game phê phán[45][64].Cách mà phiên bản Black Flag dẫn dắt và bắt đầu câu chuyện cũng được khen ngợi vì không đưa vào một tutorial (hướng dẫn chơi) dài dòng, lôi thôi[47][62]; Juba nhận thấy rằng đây chính là một điểm cải tiến so với phiên bản AC III[47].

Nhiều cá nhân và tổ chức đánh giá game cho rằng Assassin’s Creed IV: Black Flag là một game thiên về hải tặc nhiều hơn là về sát thủ bởi vì gameplay, cốt truyện và nhân vật đều liên quan đến hải tặc là chính[45][64]; nhiều nhà bình phẩm game cũng đánh giá cao điều này, cho rằng Black Flag có một nền game đầy phóng khoáng và kiêu bạc[45][62] song song với việc khen ngợi game đã tránh được việc xây dựng một cốt truyện về hải tặc đơn giản, sơ sài[62]. Gilman chỉ ra rằng "Black Flag là một game hải tặc hay hơn là một game sát thủ" [44]; nhà báo Tom Senior (làm việc cho tạp chí PC Gamer) thậm chí còn nhấn mạnh rằng: "Assassin’s Creed IV: Black Flag không muốn trở thành một game về Assassin’s Creed và điều đó thật đáng hoan nghênh". Ray Carsillo (làm việc cho tạp chí Electronic Gaming Monthly) còn cho rằng "Assassin’s Creed IV: Black Flag có lẽ là game mô phỏng về hải tặc hay nhất trong lịch sử phát triển của nền công nghiệp game".Tito chỉ ra rằng Black Flag gợi nhớ cho ông về một phiên bản 3D của game Sid Meier's Pirates! hơn là về một game trong series Assassin’s Creed[48].Nhân vật chính Edward Kenway là điển hình cho mẫu hải tặc tự thân vận động và đáng được hoan ngênh hơn là một sát thủ[43][62][63].Silva tin rằng nhân vật Edward là "một sự thay đổi mới mẻ ra khỏi lối mòn của một series game đã bắt đầu quá nghiêm trọng hóa vấn đề"[62], trong khi Gilman cho rằng nhân vật Edward Kenway là một nhân vật "sống động" và "có thể chấp nhận" hơn là nhân vật chính trong bản AC III là Connor Kenway.[44][62]

Doanh số bán ra

Trong tuần đầu tiên phát hành tại Anh Quốc, Assassin’s Creed IV: Black Flag trở thành game bán chạy nhất trên mọi hệ máy, vượt doanh thu bán ra của game Battlefield 4.[65] Tuy nhiên nếu so sánh tổng thể thì doanh thu bán ra trong tuần đầu tiên của phiên bản Black Flag đã giảm 60% so với người tiền nhiệm là Assassin Creed III.Ubisoft đổ lỗi cho việc sụt giảm doanh thu trong tuần đầu là vì game phải phát hành trên các hệ máy thế hệ thứ 8 (Xbox, PC, Wii U, PS3, PS4).[66] Theo như số liệu thống kê của NPD Group thì Assassin’s Creed IV: Black Flag là game bán chạy thứ 3 vào tháng 11/2013 ở Mỹ chỉ chịu thua Battlefield 4 và Call Of Duty: Ghosts.[67] Vào tháng 5 năm 2014, Ubisoft công bố báo cáo cho biết game đã bán được hơn 11 triệu bản.[68]

Các giải thưởng nhận được

Assassin’s Creed IV: Black Flag nhận được nhiều giải thưởng "Game xuất sắc nhất năm" từ nhiều tổ chức như Cheat Code Central,[69] GameSpot,[70] và Inside Gaming Awards.[71] Ngoài ra game còn nhận được giải thưởng Spike VGX cho game hành động – phiêu lưu xuất sắc nhất năm 2013[72] và website Gamespot còn trao tặng giải thưởng game hay nhất năm cho hai phiên bản Black Flag trên hệ máy Xbox One và PS4.[73][74]

Sự phê bình từ PETA

Hiệp hội bảo vệ động vật PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) chỉ trích Assassin’s Creed IV: Black Flag vì đưa vào nội dung săn bắt cá voi, coi đó là một sự sỉ nhục khi lấy làm tự hào về việc săn bắt cá voi.[126][127] Đáp lại Ubisoft khẳng định rằng họ sẽ không tha thứ việc săn bắt cá voi trái phép cũng như cổ vũ lối sống của hải tặc, tất cả những gì họ làm chỉ là tái hiện lại các sự việc đã thật sự diễn ra ở giai đoạn lịch sử mà game đề cập đến.[127]